有明确记录的茶炉，极富代表性的是陆羽在《茶经》里提到所用的风炉，以铜铁铸造或者用泥制作，形制如同古鼎，上面还有装饰文字和图样，“坎上巽下离于中”“尹公羹、陆氏茶”，还有代表火、风、水的动物“翟、彪、鱼”。这大概是中国传统中一贯的功能性与审美的巧妙结合。三足的风炉，除底足开窗有利于通风漏灰之外，四周的装饰都别有意味，卦象符号是用来催动风火的。而“尹公羹、陆氏茶”则在于对尹公以羹汤而升华出来的哲理充满敬仰，恐怕不止在于美味的比附上。馔食之始，从为了果腹日渐发展成为一门涵盖感官和精神享受的技艺，中华厨祖伊尹进而把这技艺发展为揭示人道天道的至理。被尊为“茶圣”的陆公无疑对此是心怀敬意，有意效仿。
一件烹茶器物以小见大，似乎已经为日后茶的发展植入了探寻生命意义的意味。这样形制的风炉，在日本茶道中保留了下来。虽然日本茶道中的风炉发展出多样风格，但是基本的造型和功能都是由此而来。
“寒夜客来茶当酒、竹炉汤沸火初红。”在极致风雅的宋代，喝茶的风气也是弥漫着疏淡的风致。宋代竹炉的实物形态已经不得而知，除了竹炉之外，宋代还有石鼎形式的茶炉。“自汲香泉带落花，漫烧石鼎试新茶。”说起来，在审安老人茶具图赞里提到的茶器却没有茶炉的踪迹，可见宋代还没有相对形制固定的茶炉。图赞里提到的“韦鸿胪”有时会被误认为是煮水炉，其实是烘茶用的，“ 烘炉” 的谐音，在蔡襄的《茶录》里称为茶焙。
明代之后发展出形式各异的煮水炉具，最有影响的当属性海和尚的竹茶炉。明初，酷爱品茗的性海在有天下第二泉之称的惠山泉边修建了“听松庵”。后偶然得到一个竹炉，外面以湘竹编织而成，上圆下方，高不盈尺。内里以石制炉胆，在炉胆与外部竹围之间，用土灰填充夯实，炉胆内“熔铁为栅，横截上下，以节宣气候。”这样的一只竹炉，不只是品茗煮泉的利器，精妙巧思的形制符合“ 天圆地方”的观念；外装饰用竹，又深合中通外直、坚韧不屈的文人风骨，因此从明到清被文人逸士所喜爱，与惠山竹炉相关的诗文多达两百余首，书法绘画十余幅。明代画家施云鹏绘制的多幅品茗图里的茶炉也以此为本。清代乾隆皇帝对竹炉也同样痴迷，不仅多次题咏在惠山以竹炉品茗的雅事，还在北京玉泉山按照听松庵建造了竹炉山房，仿制了惠山竹炉煎水吃茶。乾隆仿制的竹炉流传至今，现保存在故宫博物院。这只竹炉外部以细竹为壁，上面炉口用红泥砌成，炉口风门都以铜片封匝，内里以防火泥为炉膛，装有铁栅架炭，精巧细致。去年很偶然的机会得到朋友所赠按照故宫这只仿制的竹炉，想当然地以为装饰超过实用性，没想到使用起来却是火力旺盛。初次试用的时候恰逢冬至，窗外大雪纷漫，在窗前泡一泡武夷的红茶，汤色红艳如酒，真让人顿生“今夕何夕”之叹。
器皿和燃料影响口感
除了竹炉，清代在潮州地区发展出的乌龙茶功夫泡法，所用的“潮州四宝”里的红泥炉，形制就简单多了，却也小巧别致，适合摆在茶席之上，或者外出携带户外品茗。做得精致的，也称为“陆氏炉”，被认为是从陆羽《茶经》中的风炉发展而来。小小的风门，炉盖上鱼的造型，都可以看出陆羽茶经里描述的符号元素。因为小巧，烧的燃料是潮州一带特有的榄核碳。榄核碳油脂含量高，烧水迅猛而带有果木香，也是爱茶人常用的燃料。
煮水烹茶，很多可选择的现代器具看起来比古人的方便不少，比如电磁炉、瓦斯炉；壶也有陶壶、铁壶、银壶等等。但是从形式和实际效果来说，还是更温厚的传统的炭炉和陶壶是适应普遍茶性的组合。有时候品茗如同有趣的游戏，尝试不同的细微变化，由此拓延出来的感受超过想象。曾经对比过同样的煮水器不同的加热方式，瓦斯炉、用电的红外线炉、炭炉来烧水，口感全然不同。瓦斯炉煮出来的水口感尖利甚至觉得在舌面微带辛辣，炭炉烧出来的水最是柔和醇厚，而红外线炉介于两者之间略显单调。没有探究过背后的原理，只是觉得也许不同的加热方式形成了煮水不同的热效率，最终导致水的口感不同。如此细微的变化，如果加入茶的因素，更容易让人觉得是通过放大镜的审视，口味的丰富和寡淡高下立判。当然，最初燃炭烹茶的古人风雅，相对于现代人来说是难得奢侈。
